El dolor localizado en el cuello es una condición médica común. El dolor de cuello puede provenir de una serie de trastornos y enfermedades y puede afectar a cualquiera de los tejidos del cuello. Ejemplos de afecciones comunes que causan dolor de cuello son la enfermedad degenerativa del disco, la tensión en el cuello, una lesión en el cuello como un latigazo cervical, una hernia de disco o un nervio pinzado. El dolor de cuello puede deberse a infecciones comunes, como una infección viral de la garganta, que provoca inflamación de los ganglios linfáticos (glándula) y dolor de cuello. El dolor de cuello también puede provenir de infecciones raras, como tuberculosis del cuello, infección de los huesos de la columna vertebral en el cuello (osteomielitis y discitis séptica) y meningitis (a menudo acompañada de rigidez en el cuello). El dolor de cuello también puede provenir de afecciones que afectan directamente los músculos del cuello, como la fibromialgia y la polimialgia reumática. El dolor de cuello también se conoce como dolor cervical.

Los signos y síntomas incluyen:

• Dolor que a menudo empeora al mantener la cabeza en un lugar durante períodos prolongados, como cuando conduce o trabaja en una computadora
• Rigidez y espasmos musculares
• Disminución de la capacidad para mover la cabeza.
• Dolor de cabeza

Cuándo ver a un médico

La mayoría de los dolores de cuello mejoran gradualmente con tratamiento en el hogar. Si no, consulte a su médico.

Busque atención inmediata si el dolor de cuello intenso es el resultado de una lesión, como un accidente automovilístico, un accidente de buceo o una caída.

Póngase en contacto con un médico si su dolor de cuello:

• es grave
• Persiste durante varios días sin alivio.
• Se extiende por los brazos o las piernas
• Se acompaña de dolor de cabeza, entumecimiento, debilidad u hormigueo

Su cuello es flexible y soporta el peso de su cabeza, por lo que puede ser vulnerable a lesiones y condiciones que causan dolor y restringen el movimiento. Las causas del dolor de cuello incluyen:

• Tensión muscular. El uso excesivo, como demasiadas horas encorvado sobre su computadora o teléfono inteligente, a menudo desencadena distensiones musculares. Incluso las cosas menores, como leer en la cama o apretar los dientes, pueden tensar los músculos del cuello.
• Juntas desgastadas. Al igual que las otras articulaciones de su cuerpo, las articulaciones de su cuello tienden a desgastarse con la edad. La osteoartritis hace que las almohadillas (cartílago) entre los huesos (vértebras) se deterioren. Luego, su cuerpo forma espolones óseos que afectan el movimiento de las articulaciones y causan dolor.
• Compresión nerviosa. Los discos herniados o los espolones óseos en las vértebras del cuello pueden presionar los nervios que se ramifican desde la médula espinal.
• Lesiones. Las colisiones traseras de automóviles a menudo resultan en lesiones por latigazo cervical, que ocurren cuando la cabeza se sacude hacia atrás y luego hacia adelante, tensando los tejidos blandos del cuello.
• Enfermedades. Ciertas enfermedades, como la artritis reumatoide, la meningitis o el cáncer, pueden causar dolor de cuello.

El tratamiento del dolor de cuello depende de su causa precisa. Las opciones de tratamiento incluyen reposo, aplicaciones de calor o frío, tracción, tracción de cuello blando, fisioterapia (ultrasonidos, masajes, manipulación), inyecciones locales de cortisona o anestésicos, cremas anestésicas tópicas, parches tópicos para aliviar el dolor, relajantes musculares, analgésicos y procedimientos quirúrgicos. Los remedios caseros para el tratamiento, como el tratamiento con jacuzzi, los ejercicios y estiramientos para aliviar el dolor de cuello, y los productos para aliviar el dolor de cuello, como las almohadas para dormir y las almohadillas calientes, pueden ser muy beneficiosos para aliviar algunas formas de dolor de cuello. Existen muchas opciones de tratamiento, según el problema particular del cuello y las experiencias de tratamiento anteriores. Los tratamientos alternativos que se han utilizado para el dolor de cuello crónico incluyen la acupuntura.

• Usar malas posturas. Al pararse y sentarse, asegúrese de que sus hombros estén en línea recta sobre sus caderas y sus orejas estén directamente sobre sus hombros.
• No tomar descansos frecuentes. Si viaja largas distancias o trabaja muchas horas frente a su computadora, levántese, muévase y estire el cuello y los hombros.
• Ajuste su escritorio, silla y computadora para que el monitor esté a la altura de los ojos. Las rodillas deben estar ligeramente más bajas que las caderas. Utilice los reposabrazos de su silla.
• Metiendo el teléfono entre la oreja y el hombro cuando hablas. Utilice un auricular o altavoz en su lugar.
• Fumar, fumar puede ponerlo en mayor riesgo de desarrollar dolor de cuello.
• Llevar bolsas pesadas con correas sobre el hombro. El peso puede forzar el cuello.
• Dormir en una mala posición. Su cabeza y cuello deben estar alineados con su cuerpo. Use una almohada pequeña debajo de su cuello. Intente dormir boca arriba con los muslos elevados sobre almohadas, lo que aplanará los músculos de la columna.